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"El sueño de los científicos": Putin impulsa la creación de un reactor nuclear de sales fundidas
Rusia es el país que más ha avanzado en el intento de producir energía sin residuos radiactivos, destacó el director de Políticas Públicas de Residuos Radiactivos de Rosatom.
El presidente ruso, Vladímir Putin, encargó el pasado jueves al Gobierno que prepare propuestas para acelerar la creación de un reactor nuclear de investigación de sales fundidas, necesario para la "quema" de sustancias radiactivas peligrosas.
Según la instrucción dada, el Gobierno, junto con la corporación nuclear estatal rusa Rosatom y el centro científico Instituto Kurchátov, debe preparar y presentar antes del 1 de junio propuestas para acelerar la creación de un reactor consistente en un módulo de reprocesamiento de combustible nuclear gastado.
El año pasado, Rosatom informó que el reactor será construido en la planta nuclear Complejo Minero-Químico de la ciudad de Zheleznogorsk, en la región siberiana de Krasnoyarsk.
"Es un proyecto importante desde el punto de vista ecológico", explicó Vasili Tinin, director de Políticas Públicas de Residuos Radiactivos de Rosatom. "Se utilizará para probar tecnologías para la eliminación de actínidos menores, isótopos altamente radiotóxicos y de larga duración que quedan después del reprocesamiento del combustible nuclear gastado de los reactores térmicos actualmente en funcionamiento", detalló.
Según Tinin, en el futuro, sólo unos pocos reactores de este tipo serán capaces de procesar todo el volumen de los elementos más peligrosos del combustible nuclear gastado producido por los reactores térmicos del país. "La energía sin residuos radiactivos es el sueño de los científicos nucleares de todo el mundo. Rusia es el país que más ha avanzado en el intento de convertir este sueño en realidad", dijo.
¿Qué es un reactor de sales fundidas?
En los reactores de sales fundidas (MSR, por sus siglas en inglés) se utilizan sales fundidas como combustible o refrigerante. La sal fundida es una sal que se licúa a altas temperaturas y puede almacenar enormes cantidades de energía térmica a presión atmosférica, aclara el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Actualmente, la mayoría de las centrales nucleares del mundo utilizan reactores de agua a presión. Sin embargo, si en vez de agua se usa sal como refrigerante primario, esta puede absorber inmensas cantidades de calor, lo que permite que los reactores puedan funcionar a temperaturas muy elevadas. Esto podría contribuir a la descarbonización de procesos industriales sin que se emitan grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
"Los MSR suscitan cada vez más interés a escala internacional, ya que pueden suministrar grandes cantidades de electricidad de manera eficaz y eficiente en relación con los costos y producir calor industrial de alta temperatura que puede emplearse en diversas aplicaciones industriales", señala el OIEA.
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